針對新冠疫情以及“脫歐”等多重因素帶來的影響,英國近期推出各種留學(xué)生優(yōu)惠政策。一方面為學(xué)費(fèi)設(shè)“天花板”,一方面降低入學(xué)門檻。但這些舉措是否能夠讓英國的教育市場在新的一年繼續(xù)紅火,還是反而會開倒車,留學(xué)生們的看法也因人而異。
規(guī)定大學(xué)學(xué)費(fèi)上限
英國政府教育大臣威廉姆森近期宣布,2021年將凍結(jié)大學(xué)學(xué)費(fèi),將費(fèi)用控制在每年最高9250英鎊,以彌補(bǔ)疫情給學(xué)生和家庭造成的損失,避免學(xué)費(fèi)過高。英國廣播公司(BBC)報(bào)道稱,之前民間也有提議,建議大學(xué)學(xué)費(fèi)削減至每年最高7500英鎊。但大學(xué)畢竟不是慈善組織,英國教育部回絕了上述提議,表示“維持學(xué)生資助系統(tǒng)的可持續(xù)良性發(fā)展很重要”。教育部表示,關(guān)于控制學(xué)費(fèi)的長期計(jì)劃,將推遲到下一次支出審查,屆時(shí)將公布其他改動細(xì)節(jié)并做出決定。不過,威廉姆森表示,希望可以有更多撥款,優(yōu)先資助那些學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)、科學(xué)、工程、科技學(xué)科的學(xué)生。
國際學(xué)生要比本地學(xué)生交付昂貴許多的學(xué)費(fèi),幾乎已成為不少留學(xué)大國的普遍現(xiàn)象。然而從去年開始,就有英國高校為了在疫情中吸引更多留學(xué)生,提出“內(nèi)外一致”的政策。去年11月,英格蘭北部的赫爾大學(xué)宣布,為了鼓勵(lì)更多中國學(xué)生入學(xué),將對國際學(xué)生和英國本地學(xué)生實(shí)行統(tǒng)一的學(xué)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。其他高校則對留學(xué)生實(shí)施不同狀態(tài)的學(xué)費(fèi)減免,如杜倫大學(xué)對今年9月入學(xué)的學(xué)生減免25%;約克大學(xué)決定語言課學(xué)費(fèi)減免25%,碩士課程減免10%;南安普敦大學(xué)向校友提供研究生課程學(xué)費(fèi)10%的折扣;格拉斯哥斯特拉克萊德大學(xué)的工科學(xué)院干脆直接給2020/21年度入學(xué)的新生每人發(fā)放1000英鎊,返校生獲得700英鎊。
放寬錄取標(biāo)準(zhǔn)
除了學(xué)費(fèi)減免之外,英國各高校也對國際留學(xué)生的入學(xué)門檻大幅降低。伯明翰大學(xué)成為英國首個(gè)降低2021年入學(xué)錄取要求的高校,擬將大多本科課程的A-Level(英國大學(xué)入學(xué)考試)錄取要求下調(diào)一個(gè)等級,以鼓勵(lì)更多的學(xué)生入學(xué)。校長伊斯特伍德表示:“我們希望以此緩解學(xué)生的壓力和焦慮,并確保想要申請伯明翰的所有人可以獲得最佳入學(xué)機(jī)會。”
伯明翰大學(xué)的決定立刻引來更多高校比拼。英格蘭的薩里大學(xué)同樣,針對大多本科專業(yè)將A-Level成績的入學(xué)要求降低了一個(gè)等級,獸醫(yī)學(xué)、預(yù)科課程、四年制本碩連讀課程、需要參加試演的試音表演類課程等除外。英格蘭北部的蘭卡斯特大學(xué)則對包括金融在內(nèi)的部分碩士專業(yè)錄取要求降低了雅思分?jǐn)?shù)。利物浦大學(xué)管理學(xué)院也做出一些調(diào)整,取消管理以及財(cái)務(wù)與金融兩個(gè)專業(yè)需要雅思6.5分的規(guī)定,允許無語言申請,已經(jīng)被拒絕的申請甚至還會被重新審理并發(fā)放錄取通知書。就連牛津和劍橋大學(xué)也表示,將酌情考慮疫情導(dǎo)致學(xué)生缺課的因素,放寬本科錄取標(biāo)準(zhǔn),讓學(xué)生們考取大學(xué)“更容易”。
簽證簡化、匯率下跌
為了讓留學(xué)生能留在英國學(xué)習(xí),英國政府近來不斷簡化簽證流程、增加留英途徑,為國際學(xué)生敞開大門。英國在按期“脫歐”后,國際學(xué)生與歐盟學(xué)生將被一視同仁。英國政府從去年12月1日開始實(shí)施的移民新政,力求吸引全世界最優(yōu)秀的人才,對留學(xué)生的政策越來越寬松,以往最多長達(dá)3年的畢業(yè)后工作簽證條件進(jìn)一步放寬到4年。此外,眾多創(chuàng)業(yè)簽證類型也對留學(xué)生畢業(yè)留英帶來了更多優(yōu)惠。
值得一提的是,從2016年英國舉行“脫歐”公投開始,英鎊對人民幣的匯率就已基本告別曾經(jīng)的1:10,更多情況下保持在1:9甚至1:8。英鎊匯率下跌后,對于留學(xué)生而言,學(xué)費(fèi)和住宿費(fèi)更便宜。
學(xué)生關(guān)注點(diǎn)各不同
對于英國出臺的各項(xiàng)優(yōu)惠政策,留學(xué)生卻有著不同的看法和考慮。在倫敦大學(xué)就讀法律專業(yè)的孫同學(xué)在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示,英國“脫歐”給非歐盟留學(xué)生帶來的利好更多,歐盟各國學(xué)生將被直接列為國際學(xué)生,不再享受之前的“特權(quán)”,各項(xiàng)優(yōu)惠政策也會隨之減少。孫同學(xué)說,這意味著中國留學(xué)生的競爭力變強(qiáng),有更多的申請以及畢業(yè)后的實(shí)習(xí)機(jī)會。他也正打算畢業(yè)后留在英國實(shí)習(xí)一年,豐富自己的留英閱歷。
在海港城市南安普頓大學(xué)就讀大二的陳同學(xué)也贊成這樣的觀點(diǎn)。他認(rèn)為,疫情讓英國不得不修改原先的政策,給予廣大國際留學(xué)生更加優(yōu)惠的學(xué)費(fèi)價(jià)格,這是合理的。“在過去近一年時(shí)間里,我和同學(xué)們?nèi)粘J褂脤W(xué)校設(shè)施的機(jī)會已經(jīng)很有限,僅僅通過網(wǎng)課接受教育也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,缺少更多的互動性是很多同學(xué)抱怨的話題。”
不過,陳同學(xué)并不認(rèn)為英國招生的門檻降低很多,就一定會有更多中國留學(xué)生來英國。“疫情仍然讓很多中國學(xué)生今年不敢考慮來英學(xué)習(xí)。此外,英國高校只是提供了部分折扣,而留學(xué)的生活費(fèi)用其實(shí)對比往年,只高不低。”陳同學(xué)表示,比如在食品方面,英國來自歐盟國家的食品進(jìn)口量高達(dá)30%,“脫歐”導(dǎo)致食品價(jià)格相應(yīng)上漲。
在格拉斯哥大學(xué)讀書的丁同學(xué)則從另一個(gè)角度看待疫情和“脫歐”的影響。她認(rèn)為,眼下的英國留學(xué)環(huán)境比以往要好,正因?yàn)榉獬堑囊蛩兀秃芏嗤瑢W(xué)其實(shí)花了更多的精力讀書、做研究。此外,從女性留學(xué)生的角度來說,近年歐洲的難民潮導(dǎo)致許多難民從中東國家涌入,間接造成英國社會治安不穩(wěn)定,是令她日常擔(dān)憂的一件事。“如今英國在‘脫歐’后,無須得到歐盟批準(zhǔn),對難民問題自主實(shí)行應(yīng)對方案,這對維持英國的社會安全是非常有幫助的。”
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