澳大利亞航天局證實，在新南威爾士州南部雪山地區(qū)發(fā)現(xiàn)的數(shù)片太空碎片來自SpaceX公司建造的飛船。天體物理學(xué)家預(yù)計，未來幾年該地區(qū)將會發(fā)現(xiàn)更多碎片，估計來自2020年發(fā)射升空的SpaceX龍飛船。

澳大利亞航天局技術(shù)專家上周六造訪了這處偏遠地區(qū)。當(dāng)?shù)胤叛虻拿卓?middot;米納斯(Mick Miners)和喬克·華萊士(Jock Wallace)都在各自農(nóng)場里發(fā)現(xiàn)了一塊太空碎片。

澳大利亞國立大學(xué)天體物理學(xué)家布拉德·塔克(Brad Tucker)警告稱，他發(fā)現(xiàn)太空碎片下落的時間和位置與SpaceX龍飛船于今年7月9日上午7點再入地球大氣層的時間相吻合，這距離飛船于2020年11月發(fā)射升空已經(jīng)過去了20個月。

塔克認為，這些碎片來自SpaceX龍飛船的非加壓后備箱，在起飛過程中很關(guān)鍵，但但在飛船返回地球時會被丟棄。

澳大利亞航天局一名發(fā)言人表示：“我們已經(jīng)證實，這些碎片來自SpaceX任務(wù)。我們會繼續(xù)與我們的美國同行以及其他機構(gòu)進行適當(dāng)接觸。”

發(fā)言人說：“如果在社區(qū)發(fā)現(xiàn)任何疑似碎片，不要自行處理或回收。”“應(yīng)該聯(lián)系SpaceX公司的碎片問題熱線或碎片回收網(wǎng)站。”

塔克說，自從宣布發(fā)現(xiàn)前兩塊太空碎片以來，人們又在更西邊的地方發(fā)現(xiàn)了第三塊碎片。

他預(yù)計，既然人們知道這里有碎片，“未來幾周、幾個月甚至幾年”會有更多的人報告發(fā)現(xiàn)來自太空的碎片。

澳大利亞航天局發(fā)言人表示，公司“根據(jù)澳大利亞政府的太空再入碎片計劃開展工作，這一計劃概述了澳大利亞政府主要機構(gòu)在如何處理太空再入碎片方面的工作角色和責(zé)任”。

塔克表示，目前他們正在討論SpaceX是否會收集這些太空碎片。他說，收集相關(guān)信息很重要，其中可能涉及到責(zé)任劃分和損害賠償界定。

塔克表示，在他看來，可能出現(xiàn)的情況是，鑒于沒有造成損害，SpaceX就不需要支付費用，這與上世紀80年代蘇聯(lián)核動力衛(wèi)星在加拿大墜毀的情況完全不同。

塔克說，因為那顆衛(wèi)星是核動力的，加拿大花費了數(shù)百萬美元來清理殘骸。加拿大要求蘇聯(lián)賠償600萬加元(約合467萬美元)，但最終只得到了其中的一半。

塔克還解釋了為什么太空碎片在撞擊地面時沒有形成一個巨大的隕石坑。

當(dāng)飛船重新返回地球大氣層時，由于大部分能量被大氣層吸收，飛船會急劇減速從而解體。塔克說，“就像你把一個球扔進窗戶，(被砸碎的)玻璃碎片不一定會以球的速度移動。由于能量的傳遞，它們的速度會變慢。”

斯威本大學(xué)天體物理學(xué)家薩拉·韋伯(Sara Webb)解釋說，這些太空碎片也有可能從最初著陸的地方彈出很遠。

韋伯說，1908年的通古斯事件能很好說明這一點：“這樣一個巨大的隕石墜入西伯利亞森林。東西伯利亞周圍的人們都聽到了這一巨大的爆炸，沖擊波將當(dāng)?shù)爻汕先f的樹木夷為平地，但他們一直無法完全確定真正的撞擊坑。”

塔克說，這些太空碎片并不熱，因為它們在太空中的大部分時間都很冷。而在穿過地球大氣層時，升溫的時間相對很短。

塔克解釋，“這有點像你把一個冷凍披薩從冰箱里拿出來，放到微波爐里加熱三秒鐘，然后再把它放回冰箱，實際上并不會變熱。”

韋伯說，任何在重返大氣層時沒有燃燒殆盡的太空碎片都應(yīng)該濺落到太平洋上一個叫做“尼莫點”的地方，這里是地球表面距離陸地最偏遠的地點。

美國國家航空航天局發(fā)言人表示：“我們致力于外層空間活動的長期可持續(xù)性，包括減少太空碎片。”(辰辰)

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