8月3日，外媒“Engadget”爆料：英國私人航天企業(yè)維珍銀河宣布將挑戰(zhàn)商用超音速客機(jī)。據(jù)悉，該項(xiàng)目或?qū)⑴c英國航空器動(dòng)力巨頭羅爾斯·羅伊斯合作研發(fā)。

據(jù)報(bào)道，維珍銀河超音速噴氣式飛機(jī)采用三角翼布局設(shè)計(jì)，可利用現(xiàn)有的機(jī)場跑道完成起降。該機(jī)計(jì)劃載客9至19人，飛行高度將超過6萬英尺(約合18288米)，銀河航天將為客戶定制客艙布局需求，可在機(jī)艙內(nèi)布局包括商務(wù)艙或頭等艙在內(nèi)的多種艙位。

此外，該超音速客機(jī)飛行時(shí)速可達(dá)3馬赫、即3倍音速，乘坐這架飛機(jī)從英國倫敦飛往美國紐約的航程可能僅需90分鐘。

維珍銀河首席太空官喬治·懷特賽茲說，依照企業(yè)愿景，新飛機(jī)將提供“安全可靠的商業(yè)旅行和無與倫比的顧客體驗(yàn)”。研發(fā)團(tuán)隊(duì)將“致力于解決常規(guī)高速商業(yè)航程帶來的溫控、維修、噪音、排放和經(jīng)濟(jì)方面的關(guān)鍵挑戰(zhàn)”。

縱貫當(dāng)前全球航空史，能夠?qū)崿F(xiàn)超音速載客飛行的商用飛機(jī)僅有協(xié)和式客機(jī)(Concorde)和圖-144客機(jī)兩種。其中協(xié)和式客機(jī)由法國宇航和英國飛機(jī)公司合作研發(fā)，定位中程超音速客機(jī)，于1969年首飛、1976年投入服務(wù)，主要用于執(zhí)行從倫敦希思羅機(jī)場(英國航空)和巴黎夏爾·戴高樂國際機(jī)場(法國航空)往返于紐約肯尼迪國際機(jī)場的跨大西洋定期航線。協(xié)和式客機(jī)能夠在15000米的高空以2.02倍音速巡航，從巴黎飛到紐約只需約3小時(shí)20分鐘。2003年10月24日，協(xié)和式飛機(jī)執(zhí)行了最后一次飛行，全部退役。

而圖-144超音速客機(jī)是前蘇聯(lián)圖波列夫設(shè)計(jì)局研制的，亦是世界上最先首飛的超音速民航客機(jī)。該機(jī)于1962年開始設(shè)計(jì)，1968年12月31日完成試飛，并于1975年12月26日開始服役。據(jù)資料顯示，1975年12月圖-144首先投入蘇聯(lián)國內(nèi)貨運(yùn)及郵政服務(wù)，1977年11月開始在莫斯科一阿拉木圖航線上載客飛行。不幸的是，圖-144的壽命并沒有協(xié)和式飛機(jī)那般長久，因頻繁出現(xiàn)飛行事故，圖-144在1978年6月便早早的停止客運(yùn)飛行。

在協(xié)和號超音速飛機(jī)退出市場近20年里的時(shí)間里，不少超音速客機(jī)項(xiàng)目陸續(xù)出現(xiàn)，但目前并沒有真正投入商業(yè)運(yùn)營的。本次維珍銀河宣布啟動(dòng)超音速飛機(jī)，希望能夠推動(dòng)未來再次出現(xiàn)高速航空旅行，并與該公司另一主打產(chǎn)品“宇宙旅行”一同為人類的出行帶來更多的選擇。

目前，飛機(jī)的研發(fā)時(shí)間表和目標(biāo)運(yùn)營時(shí)間尚未公布。

關(guān)鍵詞： 維珍銀河