隨著人工智能技術(shù)的迅速發(fā)展，其巨大的用電量已經(jīng)引起了廣泛關(guān)注。上周微軟公司宣布，與星座能源公司(Constellation Energy)達(dá)成協(xié)議，購(gòu)買(mǎi)三里島核電站未來(lái)20年內(nèi)的電能。在綠色經(jīng)濟(jì)和氣候問(wèn)題等因素推動(dòng)清潔能源的強(qiáng)勁需求下，全球正在推動(dòng)本世紀(jì)中期大量新建核電項(xiàng)目落地，科技巨頭的加入有望讓核能的發(fā)展獲得更多動(dòng)力。

科技巨頭積極尋電

星座能源公司上周表示，公司與微軟簽署了一項(xiàng)長(zhǎng)期協(xié)議，為該公司的數(shù)據(jù)中心供電。作為協(xié)議的一部分，星座計(jì)劃在賓夕法尼亞州重啟一座三里島核反應(yīng)堆，該反應(yīng)堆與1979年因事故而關(guān)閉的反應(yīng)堆相鄰。

三里島核電站的重新啟動(dòng)仍需要聯(lián)邦、州和地方的批準(zhǔn)。1979年，三里島的一個(gè)獨(dú)立機(jī)組在該國(guó)歷史上最大的工業(yè)事故中部分熔毀。美國(guó)核管理委員會(huì)(NRC)發(fā)言人表示：“星座公司有責(zé)任闡明重啟的理由，因此我們準(zhǔn)備與該公司就下一步行動(dòng)進(jìn)行接觸。”

值得注意的是，人工智能可能正在阻礙科技巨頭實(shí)現(xiàn)氣候目標(biāo)。微軟此前曾承諾，到2030年將其溫室氣體排放量降至零(甚至更低)。但該公司最近的可持續(xù)發(fā)展報(bào)告顯示，排放量仍在上升，一些高管表示，人工智能是原因之一。

微軟能源副總裁霍利斯(Bobby Hollis)在公告中表示：“這項(xiàng)協(xié)議，是微軟幫助電網(wǎng)脫碳以支持我們實(shí)現(xiàn)碳排放承諾的一個(gè)重要里程碑。微軟繼續(xù)與能源供應(yīng)商合作，開(kāi)發(fā)無(wú)碳能源，以幫助滿(mǎn)足電網(wǎng)的容量和可靠性需求。”

去年5月，微軟與核聚變技術(shù)公司Helion Energy簽訂購(gòu)電協(xié)議，Helion計(jì)劃在2028年前讓首座核電廠開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，目標(biāo)發(fā)電量達(dá)50兆瓦。預(yù)計(jì)Helion Energy第七代機(jī)器“北極星”(Polaris)有可能在今年上線發(fā)電，將用高功率電磁脈沖、氦-3燃料來(lái)實(shí)現(xiàn)聚變。

與微軟一樣，投身于人工智能和算力競(jìng)爭(zhēng)的亞馬遜、谷歌等也將目光轉(zhuǎn)向了核電。微軟創(chuàng)始人蓋茨今年6月透露，將繼續(xù)對(duì)美國(guó)懷俄明州“下一代”核電站投資數(shù)十億美元。這一決策背后的原因，很大程度是由于人工智能(AI)的崛起正悄然引發(fā)一場(chǎng)前所未有的“電力風(fēng)暴”。

核電需求有望進(jìn)一步釋放

隨著巴黎氣候變化大會(huì)召開(kāi)和《巴黎協(xié)定》的最終簽署，綠色能源驅(qū)動(dòng)的核能投資再次進(jìn)入了人們的視野。盡管太陽(yáng)能和風(fēng)能等可再生能源正在以創(chuàng)紀(jì)錄的速度擴(kuò)張，但它們也面臨著自身的挑戰(zhàn)，比如天氣因素容易影響發(fā)電效率、設(shè)備成本和場(chǎng)地問(wèn)題、存儲(chǔ)解決方案仍待完善。

面對(duì)強(qiáng)勁的能源需求趨勢(shì)，西方國(guó)家開(kāi)始加大對(duì)核電站的投入。法國(guó)電力公司宣布計(jì)劃推遲關(guān)閉四座反應(yīng)堆，瑞典政府計(jì)劃到2045年建成10臺(tái)大型核電機(jī)組。與此同時(shí)，印度、土耳其和巴西等發(fā)展中國(guó)家正在積極建設(shè)新的核電站。

去年底，包括美國(guó)、日本、加拿大、英國(guó)和法國(guó)在內(nèi)的24個(gè)國(guó)家在迪拜舉行的《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》第28次締約方大會(huì)(COP28)上承諾，到2050年將核能發(fā)電量增加三倍。

如今，人工智能的發(fā)展可能進(jìn)一步刺激需求。根據(jù)國(guó)際能源署IEA的預(yù)測(cè)，數(shù)據(jù)中心、人工智能和加密貨幣的電力消耗約占2022年全球電力需求的2%。到2026年，這些技術(shù)能源需求可能會(huì)達(dá)到4%，也就是2022年的兩倍。

瑞穗證券8月份的一份報(bào)告顯示，到2030年，為互聯(lián)網(wǎng)和越來(lái)越多的人工智能供電的計(jì)算機(jī)倉(cāng)庫(kù)可能需要高達(dá)400太瓦時(shí)的電力，這超過(guò)了2022年英國(guó)的總發(fā)電量。

隨著電力公司正在淘汰燃煤電廠，作為從化石燃料過(guò)渡的一部分，電網(wǎng)的穩(wěn)定性可能面臨需求端的潛在沖擊。美國(guó)最大的電網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商PJM Interconnection在7月警告稱(chēng)，隨著燃煤電廠的關(guān)閉速度快于新發(fā)電廠的建設(shè)速度，該系統(tǒng)的可靠性日益受到關(guān)注。

作為美國(guó)最大的電力公司之一，美國(guó)電力公司 (American Electric Power ) 臨時(shí)首席執(zhí)行官?？?Benjamin Fowke)在公司第二季度電話(huà)財(cái)報(bào)會(huì)議上告訴投資者，該公司預(yù)計(jì)到本世紀(jì)末，數(shù)據(jù)中心的需求將超過(guò)1.5萬(wàn)兆瓦，為滿(mǎn)足需求而建設(shè)新基礎(chǔ)設(shè)施的成本預(yù)計(jì)將達(dá)到數(shù)千億美元。過(guò)去，一個(gè)大型制造工廠可能需要100兆瓦的電力，相當(dāng)于大約10萬(wàn)戶(hù)家庭。這位首席執(zhí)行官表示，現(xiàn)在，單個(gè)數(shù)據(jù)中心需要3到15倍于此的電力越來(lái)越普遍。

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