美國社會(huì)上下紀(jì)念阿波羅11號登月50周年之際,特朗普政府混亂的聲音讓外界看不清這個(gè)太空強(qiáng)國的未來太空計(jì)劃。美國總統(tǒng)特朗普傾向宣布宏大計(jì)劃以制造轟動(dòng),太空領(lǐng)域也不例外。7月19日,他在白宮不斷逼問美國航空航天局(NASA)局長布萊登斯廷,為什么不跳過“重返月球”而直接“送人探火星”。在場的阿波羅11號宇航員柯林斯也支持直接前往火星的想法。
1969年7月20日,美國宇航員阿姆斯特朗踏上月球表面,發(fā)出了“個(gè)人一小步,人類一大步”這一人們至今耳熟能詳?shù)拿?。?972年,美國共實(shí)施6次載人登月行動(dòng),12名宇航員在月球上留下腳印。美國宇航員在最后一次登月行動(dòng)結(jié)束離開月球時(shí)說:“將帶著為人類的和平與希望再來。”
阿波羅計(jì)劃是冷戰(zhàn)時(shí)期美國與蘇聯(lián)爭奪霸權(quán)的產(chǎn)物。1957年,蘇聯(lián)發(fā)射“斯普蒂尼克1號”衛(wèi)星,開啟人類的太空時(shí)代。1961年4月,蘇聯(lián)宇航員加加林成為首位進(jìn)入太空的人類。為鼓舞國民士氣,扭轉(zhuǎn)對蘇聯(lián)的“太空差距”和“導(dǎo)彈差距”。1961年6月,時(shí)任美國總統(tǒng)肯尼迪宣布,美國將在10年內(nèi)將人類送上月球,并安全返回地球。
阿波羅計(jì)劃展現(xiàn)了美國的實(shí)力,點(diǎn)燃了美國人的探險(xiǎn)精神,也支撐了美國人“夢想終將實(shí)現(xiàn)”的信念。探月還帶來了全球?qū)Ш较到y(tǒng)等一系列改善人類生活的新技術(shù)。據(jù)摩根斯坦利統(tǒng)計(jì),當(dāng)前太空商業(yè)領(lǐng)域年貢獻(xiàn)3500億美元的全球生產(chǎn)總值,2040年將增至1.4萬億美元。
當(dāng)前,全球正再次興起一股探月熱。7月22日,印度成功發(fā)射“月船”2號月球探測器,如果9月7日它在月面成功著陸,印度將成為繼俄羅斯、美國和中國之后第四個(gè)有探測器在月球軟著陸的國家。年初(1月3日),我國的“玉兔二號”月球車駛抵月球,實(shí)現(xiàn)人類歷史上第一次月球背面著陸。中國計(jì)劃在2030年前建設(shè)運(yùn)行完全由人工智能控制的月球站。俄羅斯提出計(jì)劃,要在2030年前實(shí)現(xiàn)登月。
特朗普政府將太空探索作為國家優(yōu)先政策。2017年12月,特朗普簽署“1號太空政策指令”,宣布包括重返月球、登陸火星和深入探索太陽系在內(nèi)的宏大計(jì)劃。為此,美國重新組建了國家太空委員會(huì),副總統(tǒng)彭斯出任主席。
在“玉兔二號”開始巡視探測的第二個(gè)月,NASA宣布計(jì)劃2028年實(shí)現(xiàn)載人重返月球。僅一個(gè)月后,美國決定加快步伐。3月26日,彭斯宣布將計(jì)劃提前4年,在2024年前將美國人重新送上月球。5月13日,布萊登斯廷在華盛頓宣布“阿蒂米斯”計(jì)劃,將“首位女性宇航員和下一位男性宇航員送到月球”。
在古希臘神話中,阿蒂米斯是月球女神,太陽神阿波羅的妹妹。“阿蒂米斯”計(jì)劃有兩個(gè)主要目標(biāo):載人登月和在月球軌道上建立探測火星的出發(fā)基地。
對于地球生活和深空探索,月球都具有戰(zhàn)略意義。從月球冰可以獲取水、可供呼吸的空氣和火箭燃料,月球上的氦氣是戰(zhàn)略資源,月球的稀土也很豐富。而以月球?yàn)榛?,能更有效地保護(hù)地球上的國家領(lǐng)土和空間中的太空資產(chǎn)。殖民月球所獲得的經(jīng)驗(yàn)也將是人類走向更遠(yuǎn)深空的寶貴財(cái)富。
外界分析,特朗普政府設(shè)定2024年為新的期限,政治考量是一個(gè)重要因素,可以服務(wù)特朗普2020年的競選連任。因?yàn)?,新期限正好落在特朗普預(yù)想的第二任期中。如果“阿蒂米斯”成功,則可以重新樹立美國在太空的主導(dǎo)地位,顯示分裂的美國社會(huì)仍能辦大事。如果失敗,美國可能得讓出月球。為此,5月,特朗普政府申請為NASA增加16億美元的預(yù)算,如獲美國國會(huì)批準(zhǔn),該機(jī)構(gòu)的2020財(cái)年的預(yù)算將增至231億美元。
但在特朗普看來,“重返月球”不如直接實(shí)施登陸火星吸人眼球。此次在白宮反復(fù)詢問布萊登斯廷之前,特朗普已經(jīng)多次在社交媒體推特上表示,NASA應(yīng)直接開展載人探索火星行動(dòng),并在未來幾個(gè)月公布相關(guān)計(jì)劃。對此,布萊登斯廷表示,“通往火星的路途經(jīng)月球”,返月是登陸火星的必要步驟,可以幫助掌握在另一個(gè)星球上生活工作的方法。
對于特朗普的言論和要求,彭斯解釋說,總統(tǒng)總是想在太空探索中“走得更深入、更快、更早一些”。但彭斯強(qiáng)調(diào),美國會(huì)堅(jiān)持當(dāng)前的技術(shù)路線。7月20日,彭斯在肯尼迪宇航中心發(fā)表演講,稱美國將率先返回月球,停留時(shí)間更長,以星期和月計(jì),而不是小時(shí)或天,并將在月球南極地區(qū)開采出水。彭斯還宣布,已經(jīng)制造出用于“阿蒂米斯”1期計(jì)劃的“獵戶座”飛船。
NASA預(yù)計(jì),“阿蒂米斯”計(jì)劃耗資約300億美元,主要用于包括“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭和“獵戶座”飛船研發(fā)。彭斯指出,由波音公司主導(dǎo)的太空發(fā)射系統(tǒng)已經(jīng)落后工期且超出預(yù)算。美國政府問責(zé)辦公室評估報(bào)告稱,當(dāng)前已經(jīng)為“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭和“獵戶座”飛船投入160億美元,超出預(yù)算18億美元。彭斯表示,美國得有其他選擇,其意所指是NASA的其他商業(yè)伙伴。當(dāng)前,美國的太空探索公司SpaceX已經(jīng)宣布,可在2023年具備完成載人登月的能力。另一家公司“藍(lán)源”稱,已經(jīng)研發(fā)月球登陸器3年。
美國《時(shí)代》周刊報(bào)道稱,1966年NASA的預(yù)算達(dá)到頂峰,為59億美元,相當(dāng)于2019年的470億美元。業(yè)內(nèi)人士估計(jì),要實(shí)現(xiàn)2024年這一目標(biāo),美國政府需每年為NASA增撥50億美元,而不是僅僅16億美元。對于NASA提出的2033年載人探測火星的計(jì)劃,業(yè)界人士認(rèn)為,實(shí)現(xiàn)的可能性很小。
本報(bào)北京7月23日電
中國青年報(bào)·中國青年網(wǎng)記者 劉平
關(guān)鍵詞: 太空探索
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