8月7日消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五，美國(guó)宇航局(NASA)宣布，“毅力號(hào)”(Perseverance)火星車首次嘗試在火星上采集巖石樣本并將其密封在樣品管中。但其向地球發(fā)送的數(shù)據(jù)顯示，首次采樣活動(dòng)沒(méi)能收集到任何巖石。

圖1：2021年8月6日拍攝的照片顯示，NASA毅力號(hào)火星車在火星表面上首次鉆孔

毅力號(hào)共攜帶了43根鈦樣品管，目前其正在探索耶澤洛隕石坑(Jezero Crater)。這輛火星車將在那里收集巖石和風(fēng)化石(碎石和灰塵)的樣本，以便將來(lái)送返地球進(jìn)行分析。NASA副局長(zhǎng)托馬斯·祖爾布?xì)J(Thomas Zurbuchen)說(shuō)：“雖然這不是我們希望的‘一桿進(jìn)洞’，但探索太空總是有風(fēng)險(xiǎn)的。我相信，我們有合適的團(tuán)隊(duì)來(lái)解決這一問(wèn)題，我們將堅(jiān)持不懈地尋求解決方案，以確保未來(lái)的成功。”

毅力號(hào)的采樣和存儲(chǔ)系統(tǒng)在其7英尺(約2米)長(zhǎng)的機(jī)械臂末端使用空心取心鉆頭和沖擊式鉆頭來(lái)提取樣本。來(lái)自火星車的遙測(cè)表明，在首次取樣嘗試期間，兩枚鉆頭按計(jì)劃接合，取心后的樣管也按計(jì)劃進(jìn)行了處理。NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室火星地面任務(wù)經(jīng)理杰西卡·塞繆爾(Jessica Samuels)說(shuō)：“采樣過(guò)程自始至終都是自動(dòng)進(jìn)行的。在將探頭放入采集管后，它可以測(cè)量樣本的體積。如果樣本在試管內(nèi)，探頭會(huì)有所顯示。”

毅力號(hào)的任務(wù)是組建一個(gè)響應(yīng)小組來(lái)分析數(shù)據(jù)。早期的行動(dòng)將是使用沃森(用于操作和工程的廣角地形傳感器，位于機(jī)械臂的末端)成像器，來(lái)拍攝鉆孔的特寫(xiě)照片。一旦團(tuán)隊(duì)對(duì)所發(fā)生的事情有了更好的了解，他們將能夠確定何時(shí)安排下一次樣本采集嘗試。

噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室毅力號(hào)項(xiàng)目經(jīng)理詹妮弗·特羅斯珀(Jennifer Trosper)表示：“最初的想法是，空管更有可能是巖石目標(biāo)在取心過(guò)程中沒(méi)有按照我們預(yù)期的方式發(fā)生反應(yīng)的結(jié)果，而不太可能是采樣和存儲(chǔ)系統(tǒng)的硬件問(wèn)題。在接下來(lái)的幾天里，研究小組將花費(fèi)更多的時(shí)間分析我們掌握的數(shù)據(jù)，以解決采樣失敗的根本原因。”

NASA之前在火星上的樣本采集和其他活動(dòng)中也遇到過(guò)類似問(wèn)題。2008年，鳳凰號(hào)探測(cè)器的土壤取樣進(jìn)行了多次嘗試才取得成功。好奇號(hào)在巖石上鉆出了比預(yù)期更硬、更脆的巖石。最近，被稱為“鼴鼠”的洞察號(hào)著陸器上的熱探測(cè)器無(wú)法按計(jì)劃穿透火星表面。

毅力號(hào)目前正在探索兩個(gè)所謂的“地質(zhì)單元”，其中包括耶澤洛隕石坑最深、最古老的裸露基巖層和其他有趣的地質(zhì)特征。第一個(gè)單元被稱為“隕石坑斷裂粗糙處”，是耶澤洛隕石坑的底部。毗鄰的單元名為“Séítah”，含有火星基巖，也是山脊、層狀巖石和沙丘的所在地。

最近，毅力號(hào)科學(xué)團(tuán)隊(duì)開(kāi)始使用“機(jī)智號(hào)”(Ingenuity)火星直升機(jī)上的彩色圖像來(lái)幫助偵察潛在的、具有科學(xué)研究意義的區(qū)域和尋找潛在的危險(xiǎn)。機(jī)智號(hào)于8月4日完成了第11次飛行，前往距離其當(dāng)前位置約1250英尺(380米)的地方，以便提供Séítah的空中偵察信息。

毅力號(hào)最初計(jì)劃探索數(shù)百個(gè)火星日，當(dāng)其回到著陸點(diǎn)時(shí)任務(wù)完成。到目前為止，毅力號(hào)已經(jīng)行駛2.5到5公里，可能已經(jīng)裝滿了多達(dá)8個(gè)樣品管。接下來(lái)，它將向北然后向西轉(zhuǎn)，前往其第二個(gè)科學(xué)活動(dòng)地點(diǎn)，即耶澤洛隕石坑的三角洲地區(qū)。那里是一條古老河流和一個(gè)湖泊匯合而成的扇形遺跡，可能富含碳酸鹽礦物。在地球上，這種礦物可以保存古代微生物的化石跡象。

毅力號(hào)火星任務(wù)的一個(gè)關(guān)鍵目標(biāo)是天體生物學(xué)，包括尋找古代微生物生命的跡象。火星車將描述火星的地質(zhì)和過(guò)去的氣候特征，為人類探索這顆紅色星球鋪平道路，并將成為首個(gè)收集和儲(chǔ)存火星巖石和風(fēng)化層的任務(wù)。NASA的后續(xù)任務(wù)將與歐洲航天局合作，向火星發(fā)射探測(cè)器，從火星表面收集這些密封的樣本管，并將它們帶回地球進(jìn)行深入分析。(小小)

關(guān)鍵詞： 毅力號(hào) 火星車 任何巖石 采樣活動(dòng)