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美國的十九世紀末到二十世紀初年,是一個大眾文化迅速發(fā)展的時期,這期間,美國漫畫產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展,從1938年漫畫中誕生第一個超級英雄形象迄今,美國漫畫業(yè)經(jīng)歷了黃金時代、白銀時代、青銅時代和目前還在持續(xù)的摩登時代階段,漫畫產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造出大量超級英雄形象,演繹著各種超級英雄的故事,成為電影超級英雄的主要來源。
超級英雄電影最早由來源自漫畫中的故事,經(jīng)過三十多年的發(fā)展,已經(jīng)成為一種新的美國類型電影,絕大多數(shù)以高概念電影(highconcept)的方式制作、營銷,成為美國全球化的文化產(chǎn)品的新類型。超人、蝙蝠俠、蜘蛛俠等各位超級英雄的形象和故事,也為不同文化區(qū)域的觀眾所熟知。
早在19世紀,隨著歐洲移民大量遷居美國,原本流行于歐洲的卡通漫畫藝術(shù)開始在美國盛行。1840年,波士頓DC約翰斯頓公司發(fā)行的名為《克賴斯帕》的單頁畫報是最早出現(xiàn)在美國的漫畫作品。1880年,美國報業(yè)大亨普利策在其創(chuàng)刊的《紐約世界》TheWorld報上增設(shè)星期日特刊,并在其中增加了卡通專欄。不久,另外一位報業(yè)巨頭赫斯特Hearst也于自己旗下的《紐約雜志》theNewYorkJournal和《美國幽默大師》MadMagazine等刊物上定期發(fā)表漫畫作品。兩大報系的強力介入,給尚處在幼年期的美國漫畫業(yè)注射了一針助長劑,自此美國漫畫的發(fā)展駛進快車道。在整個20世紀初,卡通漫畫始終在尋找與美國文化的交匯點,并在這個過程中產(chǎn)生了許多優(yōu)秀的作品和令人難忘的卡通形象。
20世紀30年代的美國經(jīng)歷著經(jīng)濟、文化的轉(zhuǎn)型,處于經(jīng)濟蕭條和戰(zhàn)爭陰影之中,美國民眾心理普遍處于一種創(chuàng)傷心態(tài)。“在兩次世界大戰(zhàn)之間的二十年中,美國人在國內(nèi)經(jīng)歷了感情上的大起大落,即從過于自信的樂觀精神過渡到謙卑的悲觀態(tài)度。二十年代的美國生氣勃勃,熱情奔放,無所畏懼,堅信商業(yè)的獨創(chuàng)性可以點石成金。在三十年代,這種生氣已云消霧散,人們驚恐地看到,商人的所謂‘點金術(shù)’結(jié)果只不過是巫師的徒弟搞的又一場災(zāi)難性的試驗。這二十年頗似坐在大型有軌滑坡車里滑行,上坡時,人們歡聲笑語,無憂無慮,希望前面的路程更令人激奮。但一九二九年以后的下坡路卻格外陡峭、漫長,背信棄義地把人們的希冀化為一場令人作嘔的空想。”一個如過山車般急促下降的時代,人們需要更多的心靈支撐和情感慰藉,傳統(tǒng)的英雄已無法滿足美國民眾內(nèi)心強大的心理需求,他們渴望一個救世主類型的、強大到超越現(xiàn)實的限制和壓力的英雄騰空而出,實現(xiàn)一種理想主義的救贖。人們在內(nèi)心呼吁一個新的英雄形象:和以往的英雄不一樣,更能鼓舞此刻美國民眾、給予精神支持的力量。此時,美國漫畫的黃金時代來臨,而漫畫黃金時代來臨的標志正是首個“超級英雄”的誕生。
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